Tõenäoliselt teate, et taimed tekitavad fotosünteesi käigus hapnikku. Kuna on üldteada, et taimed võtavad selle protsessi käigus sisse süsinikdioksiidi ja vabastavad hapnikku atmosfääri, võib olla üllatus, et taimed vajavad ellujäämiseks ka hapnikku.
Fotosünteesi käigus võtavad taimed õhust süsinikdioksiidi (süsinikdioksiidi) ja ühendavad selle juurte kaudu imendunud veega. Nad kasutavad päikesevalgusest saadavat energiat nende koostisosade muutmiseks süsivesikuteks (suhkruteks) ja hapnikuks ning nad eraldavad õhku täiendavat hapnikku. Sel põhjusel on planeedi metsad olulised hapnikuallikad atmosfääris ja aitavad hoida atmosfääri CO2 taset madalal.
Kas hapnik on taimedele vajalik?
Jah see on. Taimed vajavad ellujäämiseks hapnikku ja taimerakud kasutavad pidevalt hapnikku. Teatud tingimustel peavad taimerakud õhust võtma rohkem hapnikku, kui nad ise tekitavad. Niisiis, kui taimed tekitavad fotosünteesi kaudu hapnikku, miks vajavad taimed hapnikku?
Põhjus on selles, et ka taimed hingavad, nagu loomadki. Hingamine ei tähenda ainult hingamist. See on protsess, mida kõik elusolendid kasutavad oma rakkudes kasutamiseks energia eraldamiseks. Taimede hingamine on nagu fotosüntees, mis kulgeb tagurpidi: selle asemel, et suhkrute tootmise ja hapniku vabastamise abil energiat kinni püüda, vabastavad rakud energiat enda tarbeks, lõhustades suhkruid ja kulutades hapnikku.
Loomad võtavad söödud toidu kaudu sisse hingamiseks süsivesikuid ja nende rakud vabastavad hingamise kaudu toidus salvestunud energiat pidevalt. Taimed seevastu valmistavad fotosünteesimisel ise süsivesikuid ja nende rakud kulutavad hingamise kaudu samu süsivesikuid. Taimedele mõeldud hapnik on hädavajalik, kuna see muudab hingamisprotsessi tõhusamaks (tuntud kui aeroobne hingamine).
Taimerakud hingavad pidevalt. Lehtede valgustamisel tekitavad taimed ise hapnikku. Kuid ajal, mil nad ei pääse valguse kätte, hingavad enamik taimi rohkem kui fotosünteesivad, nii et nad võtavad rohkem hapnikku kui nad toodavad. Juured, seemned ja muud taimeosad, mis fotosünteesi ei toimu, peavad tarbima ka hapnikku. See on osa põhjusest, miks taimejuured võivad vettinud pinnasesse “uppuda”.
Kasvav taim eraldab ikkagi rohkem hapnikku kui kulutab. Nii et taimed ja maa taimeelu on peamised hapnikuallikad, mida peame hingama.
Kas taimed saavad elada ilma hapnikuta? Ei. Kas nad saavad elada ainult fotosünteesi käigus tekkivast hapnikust? Ainult aegadel ja kohtades, kus nad fotosünteesivad kiiremini kui hingavad.
