Kuigi me neid siin ei kasva, on leivapuu hooldamine ja kasvatamine paljudes troopilistes kultuurides laialt levinud. See on peamine süsivesikute allikas, põhiosa troopikas, kuid mis on leivapuu ja kus leivapuu kasvab?
Mis on leivapuu?
Leivapuu (Artocarpus altilis) on pärit Malaisia saarestikust ja pälvis teatava tunnustuse tänu seotusele kapten Blighi kuulsa laevaga Bounty 1788. Bounty pardal oli tuhandeid leivapuid, mis olid seotud Lääne-India saartega. Puuvilja kasvatatakse Ameerika Ühendriikide Lõuna-Floridas või imporditakse Lääne-Indiast, eriti Jamaikast, juunist oktoobrini, mõnikord aasta ringi, ja seda leidub kohalikel eriturgudel.
Leivapuu puu kõrgus on umbes 85 jalga (26 m) ja sellel on suured, paksud, sügavalt sälgutatud lehed. Kogu puu annab lõikamisel piimjamahla, mida nimetatakse lateksiks ja mis on kasulik mitmete asjade jaoks, eriti paatide pahteldamiseks. Puudel kasvavad samal puul nii isas- kui emasõied (ühekojaline). Esmalt ilmnevad isasõitsed, seejärel paar päeva hiljem tolmeldavad emasõied.
Saadud viljad on ümmargused kuni ovaalsed, 6–20 tolli (15-20 cm) pikad ja umbes 8 tolli (20 cm) risti. Nahk on õhuke ja roheline, küpsedes järk-järgult kahvaturoheliseks koos mõnede punakaspruunide piirkondadega ja laiguliste ebakorrapäraste hulknurga kujuliste muhkudega. Küpsuse ajal on vili seest valge ja tärkliserikas; rohelisena või küpsena on vili kõva ja tärkliserikas nagu kartul.
Leivapuuvilju kasutatakse enamasti köögiviljana ja kuumtöötlemisel on see pehme, puuviljase maitsega ja samas äärmiselt mahe, sobides hästi julgete roogade, näiteks karri, kõrvale. Küps leivapuu võib olla sellise tekstuuriga nagu küps avokaado või olla sama vedel kui küps brie juust.
Leivapuufaktid
Leivapuu on üks enim tootvaid toidutaimi maailmas. Üks puu võib anda hooajal kuni 200 või isegi rohkem greibisuurust vilja. Produktiivsus varieerub vastavalt märjale või kuivemale harimisalale. Vili sisaldab rohkesti kaaliumi ja seda kasutatakse väga sarnaselt kartuliga - seda saab keeta, aurutada, küpsetada või praadida. Enne kasutamist leotage leivapuu umbes 30 minutit, et eemaldada valge, tärkliserikas mahl või lateks.
Veel üks huvitav leivapuu fakt on see, et see on tihedalt seotud nii leivapähkli kui ka kikkapuudega. Seda ekvatoriaalset madalsooliiki võib kõige sagedamini leida 2130 jala (650 m) kõrgusel, kuid seda võib näha kuni 5090 jala (1550 m) kõrgusel. See areneb kas neutraalses kuni aluselises mullas, mis koosneb liivast, liivsavist, savist või liivsavist. See talub isegi soolaseid muldasid.
Polüneesia rahvad vedasid juurepistikuid ja õhukihilisi taimi ookeani vahemaade taha, nii et nad olid sellest taimest huvitatud. Leivapuu ei olnud mitte ainult oluline toiduallikas, vaid nad kasutasid ehitiste ja kanuude jaoks kerget termiidikindlat puitu. Puu toodetud kleepuvat lateksit ei kasutatud mitte ainult pahteldajana, vaid ka lindude püüdmiseks. Puidumassist tehti paber ja seda kasutati ka meditsiiniliselt.
Traditsioonilist havai rahvast, poi, mis on valmistatud taro juurest, võib asendada ka leivaviljadega või seda täiendada. Saadud leivapuu poi nimetatakse poi ulu.
Hiljuti on teadlased avastanud kolm ühendit või küllastunud rasvhapet (kapriin-, undekaan- ja lauriinhape), mis on sääske tõrjuvam kui DEET. Leivapuu mittetaluvuse ajalooline ja kultuuriline tähtsus on selle hämmastavalt mitmekülgse taime jaoks jätkuvalt uute kasutusvõimaluste leidmine.
