Aednikud istutavad mulla parandamiseks kattekultuure, lisades selle orgaaniliste ainetega, vältides erosiooni, pärssides umbrohtu ja ergutades mikroorganisme. Kattekultuure on palju, kuid keskendume rapsile kattekultuurina. Kui kommertstootjad istutavad rapsi talvekattekultuure tõenäolisemalt, võib koduaednikele rapsikattekultuuride istutamine olla üsna kasulik. Mis siis on raps ja kuidas saab rapsit kattekultuurina kasutada?
Mis on Canola?
Olete ilmselt kuulnud rapsiõlist, kuid kas olete kunagi peatunud mõtlema, kust see tuleb? Rapsiõli pärineb tõepoolest taimest, mis sisaldab umbes 44% õli. Raps on saadud rapsiseemnetest. 60. aastatel kasvatasid Kanada teadlased rapsi soovimatud omadused, et tekitada raps, mis on „Kanada” ja „ola” kokkutõmbumine. Tänapäeval teame seda kui õli, mis sisaldab kulinaarõlidest kõige vähem küllastunud rasva.
Rapsitaimed kasvavad 3–5 jalga (1–1,5 m) kõrguselt ja annavad pisikesi pruunikasmustaid seemneid, mis purustatakse nende õlide eraldamiseks. Ka rapsiõisik õitseb väikeste kollaste lillede rohkusega, mis teevad aia heledamaks ajal, mil vähe taimi õitseb.
Canola kuulub brokoli, rooskapsaste, lillkapsa ja sinepiga samasse perekonda. Seda kasutatakse kogu maailmas, kuid peamiselt kasvatatakse seda Kanadas ja Austraalias. Siin Ameerika Ühendriikides kasvatatakse rapsi tavaliselt väljaspool Kesk-Läänet.
Kommertsfarmides annavad septembri alguses külvatud rapsi talvekattekultuurid enim kasvu ja mullakatet ning koguvad maapealses biomassi kõige rohkem lämmastikku ja neid võib kombineerida teiste kattekultuuridega, näiteks läätsedega. Rapola, lehttaim, teeb nisust paremat tööd mulla kaitsmisel erosiooni eest, kuna lehed surevad talvel ära, kuid võra jääb puhkeseisundis ellu.
Canola Cover Crops koduaedadele
Canola on saadaval nii talvel kui ka kevadel. Kevadine raps istutatakse märtsis ja taliraps sügisel ja üle talve.
Nagu enamiku teiste põllukultuuride puhul, sobib raps kõige paremini hästi kuivendatud, viljakas mudas savimullas. Rapsi võib istutada kas haritud aeda või harimata. Peeneks ettevalmistatud, haritud seemnepõhi võimaldab külvisügavust ühtlasemalt kui külvikülv ja võib aidata väetist lisada taime juurtesse. See tähendab, et kui istutate rapsikattekultuure siis, kui sademeid on vähe ja muld on kuiv, võib külvimine olla parem viis, sest see aitab säilitada seemnete niiskust.
