Lepapuud (Alnus spp.) kasutatakse sageli metsa uuendamise projektides ja mulla stabiliseerimiseks niisketes piirkondades, kuid elamumaastikul näete neid harva. Koduaiapidajate toitlustamiseks mõeldud puukoolid pakuvad neid harva müügiks, kuid kui leiate, siis on need ilusad taimed suurepärased varjupuud ja põõsaste sõelumine. Lepadel on mitu eripära, mis hoiavad neid aastaringselt huvitavatena.
Lepapuu tuvastamine
Lepapuu on kõige lihtsam ära tunda eristuva väikese viljakeha järgi, mida nimetatakse strobiiliks. Need ilmuvad sügisel ja näevad välja nagu 1 tolli (2,5 cm) pikkused koonused. Strobiilid püsivad puul järgmise kevadeni ja nende sisaldavad väikesed pähklitaolised seemned pakuvad lindude ja imetajate jaoks talvist toitu.
Lepppuu emasõied seisavad okste otstes püsti, isased kassid aga pikemad ja ripuvad pikali. Kassid püsivad talvel. Kui lehed on kadunud, lisavad nad puule peent armu ja ilu, pehmendades paljaste okste välimust.
Lehed pakuvad veel ühte lepapuu tuvastamise meetodit. Munakujulistel lehtedel on sakilised servad ja erinevad veenid. Keskveen kulgeb lehe keskelt mööda ja rida külgveene kulgeb keskveenist välisservani, nurga all leheotsa suunas. Lehestik jääb roheliseks, kuni langeb puult sügisel.
Lisateave lepapuude kohta
Erinevat tüüpi lepapuude hulka kuuluvad üksikute tüvedega kõrged puud ja palju lühemad mitme varrega isendid, mida saab kasvatada põõsastena. Puuliigid kasvavad 40–80 jalga (12–24 m) ja nende hulka kuuluvad punane ja valge lepp. Neid kahte puud saate eristada nende lehtede järgi. Punasel lepal lehed on mööda servi tihedalt veeretatud, valgel lepal on aga lamedamad.
Sitka ja õhuleheliste leppade kõrgus ei ületa 7,5 m. Neid saab kasvatada suurte põõsaste või väikeste puudena. Mõlemal on juurtest tulenevad mitmed varred ja saate neid lehtede järgi eristada. Sitkadel on leheservades väga peened sakilised, peenlehelistel aga jämedad hambad.
Lepapuud saavad õhust lämmastikku eraldada ja kasutada samamoodi nagu kaunviljad, näiteks oad ja herned. Kuna nad ei vaja lämmastikväetist, on need ideaalsed piirkondades, mida regulaarselt ei hooldata. Lepad sobivad hästi niisketesse kohtadesse, kuid nende ellujäämiseks pole rikkalikku niiskust vaja ja nad võivad areneda piirkondades, kus esineb aeg-ajalt ka kerget või mõõdukat põuda.
