Enamik orgaanilisi taimeelu algab seemnetena. Mis on seeme? Tehniliselt kirjeldatakse seda kui küpsenud munarakku, kuid see on palju enamat. Seemned sisaldavad embrüot, uut taime, toidavad ja kaitsevad seda. Kõik seemnetüübid täidavad seda eesmärki, kuid mida teevad seemned meie heaks väljaspool uute taimede kasvatamist? Seemneid võib kasutada inimeste või loomade toiduna, vürtside, jookidena ja isegi tööstustoodetena. Kõik seemned ei täida kõiki neid vajadusi ja tegelikult on mõned neist mürgised.
Mis on seeme?
Taimeelu algab seemnetest, välja arvatud juhul, kui taim paljuneb eoste või vegetatiivselt. Kust tulevad seemned? Need on lille või lillesarnase struktuuri kõrvalsaadused. Mõnikord on seemned puuviljades, kuid mitte alati. Seemned on enamikus taimeperekondades peamine paljundusmeetod. Seemne elutsükkel algab lillest ja lõpeb seemikuga, kuid paljud sammud nende vahel varieeruvad taimede kaupa.
Seemned erinevad suuruse, leviku meetodi, idanemise, fotovastuse, teatud stiimulite vajaduse ja paljude teiste raskendavate tegurite poolest. Näiteks vaadake kookospalmi seemet ja võrrelge seda orhidee minutiseemnetega ning saate aimu suurest mitmekesisusest. Kõigil neist on ka erinev levitamisviis ja neil on teatud idanemisnõuded, mis on ainult nende looduslikus keskkonnas.
Seemne elutsükkel võib samuti varieeruda mõnest elujõulisest päevast kuni 2000 aastani. Sõltumata suurusest või elueast, sisaldab seeme kogu uue taime tootmiseks vajalikku teavet. See on umbes sama täiuslik olukord, nagu loodus on välja mõelnud.
Kust tulevad seemned?
Lihtne vastus neile küsimustele pärineb lillelt või puuviljalt, kuid see on keerulisem kui see. Okaspuude seemned, näiteks männid, asuvad koonuse sees kaaludes. Vahtrapuu seemned on väikeste helikopterite või samarate sees. Päevalille seeme sisaldub tema suures lilles, mis on enamikule meist tuttav, kuna need on ka populaarsed suupisted. Virsiku suur auk sisaldab seemet kesta või endokarpi sees.
Kaarjaspermides on seemned kaetud, võimlemisspermides aga seemned alasti. Enamikul seemnetüüpidest on sarnane struktuur. Neil on embrüo, idulehed, hüpokotüül ja radikaal. Samuti on olemas endosperm, mis on toit, mis embrüot tärkama hakkab, ja mingisugune seemnekest.
Seemnete tüübid
Erinevate sortide seemnete välimus on väga erinev. Mõned teraviljaseemned, mida me tavaliselt kasvatame, on mais, nisu ja riis. Mõlemal on erinev välimus ja seeme on taime peamine osa, mida me sööme.
Herned, oad ja muud kaunviljad kasvavad nende kaunadest leitud seemnetest. Maapähkliseemned on veel üks näide seemnest, mida me sööme. Tohutu kookospähkel sisaldab kesta sees seemet, umbes nagu virsik.
Mõnda seemet kasvatatakse ainult söödavate seemnete pärast, näiteks seesamiseemneid. Teistest valmistatakse jooke nagu kohvi puhul. Koriander ja nelk on seemned, mida kasutatakse vürtsidena. Ka paljudel seemnetel on võimas kaubanduslik õli, näiteks raps.
Seemnete kasutusalad on sama erinevad kui seemnetel endil. Kasvatuses on segaduse lisamiseks avatud tolmeldatud, hübriid-, GMO- ja pärandiseemned. Tänapäevane kasvatamine on manipuleerinud paljude seemnetega, kuid põhiline koostis on endiselt sama - seemne sees on embrüo, selle esialgne toiduallikas ja mingisugune kaitsekate.
