Läätsed (Lens culinaris Medik) perekonnast Leguminosae on iidne Vahemere saak, mida on kasvatatud enam kui 8500 aastat tagasi ja mida väidetavalt leiti Egiptuse haudadest, mis pärinevad aastast 2400 e.m.a. Väga toitev toidukaunvilja, mida kasvatatakse peamiselt seemnete jaoks ja mida süüakse sageli dhalina, kasvatatakse läätsesid üheaastase kultuurina jahedatel aastaaegadel ja piiratud sademete korral.
Kus kasvatatakse läätsesid?
Kus kasvatatakse läätsesid? Läätsekasvatus toimub Lähis-Idast Vahemereni, Aasiasse, Euroopasse ja ka läänepoolkera piirkondadesse. Enamik läätsetootmist Põhja-Ameerikas toimub Vaikse ookeani loodeosas, Washingtoni idaosas, Idaho põhjaosas ja kuni Lääne-Kanadani, mida kasvatatakse alates 1930. aastatest nisuga vahelduva kultuurina. Nende piirkondade nõrgema jahedama kliima korral eksporditakse peamiselt läätsesid, kuigi Põhja-Ameerikas on tarbimine tõusuteel.
Läätsede kasutamine
Läätsed on hinnatud kõrge valgusisalduse, süsivesikute ja kalorite poolest. Sellel väikesel toitval kaunviljal on aga ka negatiivne külg, kuna läätsed sisaldavad aineid, mis võivad sellele kaasa aidata. Neid tegureid saab läätsede kuumutamisel mõnevõrra leevendada, vähendades anti-toitainete hulka, mis põhjustavad ka gaasi.
Kuidas läätsesid kasutada? Läätsel on lugematu arv kasutusviise. Neid saab kasutada lisandina, eelroana, salati sisse panna, suupisteks praadida, suppidest valmistada, imikutoiduks püreestada ja jahvatada leiva- ja koogijahu valmistamiseks.
Kariloomadele võib anda koore, varsi, kuivatatud lehti, kliisid ja muid jääke. Rohelisi läätsetaimi saab suurepärase rohelise sõnniku saamiseks ja läätseseemneid saab kasutada kaubanduslikuks tärkliseks tekstiili- ja paberitöötluses.
Kuidas läätsesid kasvatada
Läätsede kasvatamisel arvestage oma kliimaga. Läätsed eelistavad hästi kuivendatud mulda, mis on istutatud lõuna- või idaosale, et paremini ära kasutada päikesesoojust ja saada väikesed seemikud välja pursama. Hea drenaaž on esmatähtis, sest isegi lühikesed üleujutatud või vettinud pinnased hävitavad läätsetaimi.
Suvekultuuride jaoks on vajalik parasvöötme kliima või läätsi võib subtroopilises kliimas kasvatada talveaastana. Aed tuleks harida ja riisuda, eemaldades kivid ja muud prahid, kui läätsed levivad seemnete leviku kaudu.
Jaheda hooaja taim, kasvavad läätsetaimed taluvad kevadisi külmasid, kuid mitte põuda ega kõrgeid temperatuure, mis vähendavad saaki.
Läätsetaimede hooldus
Kokkuvõtteks võib öelda, et läätsetaimede hooldamine nõuab head kuivendust, jahedat temperatuuri (kuid mitte külma), minimaalset niisutamist ja mulla pH-taset 7,0 lähedal.
Kuna läätsetaimed arenevad peamiselt madala õhuniiskusega piirkondades, ei kannata neid paljusid haigusi. Põletik, valge hallitus ja juuremädanik on siiski mõned võimalikud haiguste probleemid ja kõige tõhusam ennetusmeetod on külvikord. Mais on parim külvikord.
Läätsetaimede hooldus on kiskluse osas minimaalne. Läätsesid võivad rünnata lehetäid, Lygus-putukad, kõrred, traatussid ja tripid, ehkki see kisklus on haruldane.
