Namiibias Namiibi kõrbe rannikupiirkonnas kasvab taim. See on väga oluline mitte ainult selle piirkonna võsarahvale, vaid on ka ökoloogiliselt võti ainulaadse kõrbeelupaiga säilitamiseks. Nara melonitaimed kasvavad selles piirkonnas metsikult ja on põlisrahvaste Topnaari elanike jaoks hädavajalik toiduallikas. Mis on siis nara melon ja milline muu nara põõsast puudutav teave oleks nara melonite kasvatamisel abiks?
Mis on Nara Melon?
Nara melonitaimed (Acanthosicyos horridus) ei klassifitseerita kõrbetaimedeks hoolimata nende kasvukohast. Naras loodab maa-alusele veele ja kannab sellisena sügavat vett, mis otsib juuri. Kurkide perekonda kuuluv nara melon on iidne liik, mille fossiilsete tõenditega pärineb 40 miljonit aastat. Suure tõenäosusega vastutas see kiviaja hõimude säilimise eest tänapäevani.
Taim on lehtedeta, kohanemine on kahtlemata arenenud, et kaitsta taime lehtede aurustumisel vee kaotamise eest. Tihedalt sassis põõsas on teravate okastega, mis kasvavad soontega vartel, kus esinevad stomaadid. Kõik taimeosad on fotosünteetilised ja rohelised, ka õied.
Isaseid ja emaseid lilli toodetakse eraldi taimedel. Naiste õisi on kerge ära tunda tüügaste, paistes munasarjade järgi, mis arenevad viljaks. Algselt on vili roheline, seejärel kui beebi pea suurune, muutub see oranžikaskollaseks, ja viljalihas on palju kreemikaid seemneid. Puuviljad sisaldavad palju valke ja rauda.
Lisateave Nara Bushi kohta
Selle Namiibi kõrbe piirkonna topnaarlased viitavad melonile! Nara tähega "!" tähistades nende keeles keeleklõpsu, Nama. Nara on nende inimeste jaoks (kes söövad nii mandlimaitselisi pähkleid kui ka puuvilju) nii väärtuslik toiduallikas. Seemned sisaldavad umbes 57 protsenti õli ja 31 protsenti valku. Võib süüa värskeid puuvilju, kuid see sisaldab cucurbitacins. Ebaküpsed puuviljad võivad piisavalt suured kogused suu põletada. Küpsel puuviljal seda mõju pole.
Puuvilju süüakse mõnikord toorelt, eriti põua ajal, kuid sagedamini keedetakse neid. Puuviljad kooritakse koos kariloomadele söödetud kooridega. Narat keedetakse mitu tundi, et seemned saaksid paberimassist eralduda. Seejärel võetakse viljalihast seemned ja kuivatatakse päikese käes, et neid hiljem kasutada. Mass valatakse liivale või kottidele ja lastakse mitu päeva päikese käes kuivada lamedaks koogiks. Neid kooke, nagu ka meie puuviljanahka, saab aastaid säilitada kui olulist toiduallikat.
Kuna kasvavad nara melonid on iseloomulikud just sellele kõrbe piirkonnale, täidab see olulist ökoloogilist niši. Taimed kasvavad ainult maa-aluse vee käeulatuses ja moodustavad liiva kinnipüüdmisega kõrged luited, stabiliseerides Namiibi ainulaadse topograafia.
Nara varjupaigaks on ka palju erinevaid putukaid ja roomajaid, näiteks luitealane sisalik. Samuti soovivad metsloomad nagu kaelkirjakud, orišid, ninasarvikud, šaakalid, hüäänid, liivahiired ja mardikad tükki nara põõsamelonit.
Pärismaalased kasutavad nara melonit meditsiiniliselt kõhuvalu raviks, paranemise hõlbustamiseks ning naha niisutamiseks ja kaitsmiseks ka päikese eest.
Kuidas kasvatada Nara Melonit
Nara meloni kasvatamise küsimus on keeruline. Ideaalis on sellel taimel nišielupaik, mida ei saa korrata. Kuid seda saab kasutada xeriscape'is, kus tingimused jäljendavad tema looduslikku keskkonda.
Vastupidav USDA tsoonile 11 vajab taim täis päikest. Narat saab paljundada seemnete või pistikute kaudu. Taimed paigutage 36-48 tolli vahele ja andke neile aias palju ruumi kasvamiseks, sest viinapuud võivad mõnel juhul kasvada kuni 30 jalga. Jällegi ei pruugi nara melon tavalisele aednikule sobida, kuid need, kes elavad sobivas piirkonnas, kus selle taime jaoks on piisavalt ruumi, võivad seda proovida.
Nara õitseb suve keskpaigast lõpuni ning õied on liblikate, mesilaste ja lindude tolmeldajate jaoks atraktiivsed.
