Põllumehed teavad juba aastaid, et mikroobid on mulla ja taime tervise seisukohalt kriitilise tähtsusega. Praegused uuringud näitavad veelgi rohkem võimalusi, kuidas kasulikud mikroobid aitavad kultuurtaimi. Mullas olevad ja taimejuurtega seotud mikroobid pakuvad paljusid eeliseid, alates meie põllukultuuride toitainesisalduse parandamisest kuni nende resistentsuse suurendamiseni haiguste vastu. Mõni mulla mikroob on isegi meile kasulik.
Mis on mikroobid?
Mikroob on tavaliselt iga elusolend, mis on liiga väike, et seda ilma mikroskoobita näha oleks. Selle definitsiooni järgi hõlmab “mikroob” mikroskoopilisi loomi, nagu nematoodid, koos üherakuliste organismidega.
Alternatiivse määratluse all tähendab “mikroob” ainult üherakulisi elusolendeid; see hõlmab mikroskoopilisi liikmeid kõigis kolmes eluvaldkonnas: bakterid, arheed (neid nimetatakse ka “arheebakteriteks”) ja eukarüoodid (“protistid”). Seeni peetakse tavaliselt mikroobideks, isegi kui need võivad olla ühe- või mitmerakulised ning tekitada nii nähtavaid kui ka mikroskoopilisi osi maapinnast üles ja alla.
Mikroobide elu mullas hõlmab elusolendeid igas nimetatud rühmas. Tohutu arv bakteri- ja seenrakke elab mullas koos väiksema hulga vetikate, teiste protistide ja arhetega. Need organismid mängivad olulist rolli toiduvõrgus ja toitainete ringluses mullas. Mulda, nagu me teame, ei oleks ilma nendeta olemaski.
Mida teevad mikroobid?
Mullas olevad mikroobid on taimede kasvu ja ökosüsteemide toimimise seisukohalt äärmiselt olulised. Mükoriisad on sümbiootilised partnerlused taimejuurte ja konkreetsete mullaseente vahel. Seened kasvavad tihedas seoses taime juurtega ja mõnel juhul kasvavad nad osaliselt isegi taime enda rakkudes. Enamik kultiveeritud ja looduslikke taimi tugineb nendele mükoriisa ühendustele toitainete saamiseks ja haigusi põhjustavate mikroobide kaitseks.
Kaunviljad, nagu oad, herned, ristik ja jaanipuud, on atmosfääri lämmastiku eraldamiseks partneriks mullabakteritega, mida nimetatakse risobiaks. See protsess muudab lämmastiku kättesaadavaks nii taimede kui ka loomade jaoks. Sarnased lämmastikku siduvad partnerlused tekivad ka teiste taimerühmade ja mullabakterite vahel. Lämmastik on oluline taimne toiteaine ja taimedes muutub see aminohapete ja seejärel valkude osaks. Ülemaailmselt on see peamine valguallikas, mida inimesed ja teised loomad söövad.
Teised mulla mikroobid aitavad surnud taimedelt ja loomadelt lagundada orgaanilisi aineid ja viia need mulda, mis suurendab mulla orgaanilist sisaldust, parandab mulla struktuuri ja aitab taimedel areneda. Seened ja aktinobakterid (seenetaoliste kasvuharjumustega bakterid) alustavad seda protsessi suuremate ja sitkemate materjalide lagundamisega, seejärel tarbivad teised bakterid väiksemaid tükke. Kui teil on kompostihunnik, olete seda protsessi näinud.
Muidugi on ka haigusi põhjustavaid mulla kaudu levivaid mikroobe, mis mõjutavad aiataimi. Külvikord ja praktikad, mis soodustavad kasulike mikroobide paljunemist, võivad aidata pärssida kahjulike bakterite, seente ja nematoodide püsimist mullas.
