On kaks taime, mida nimetatakse vesikastani taimedeks: Eleocharis dulcis ja Trapa natanid. Ühte peetakse tavaliselt invasiivseks, samas kui teist võib kasvatada ja süüa paljudes Aasia roogades ja friikartulites. Nende vesikastanitaimede kohta lisateabe saamiseks lugege edasi.
Veekastani faktid
Trapa natanid, mida mõnikord nimetatakse „jesuiitlikuks pähkliks” või „veekaltropsiks”, on tiikides kasvatatud tohutute ujuvate lehtedega veetaim. Hiinas kasvatatud ja selles köögis tavaliselt kasutatav taim on vähem kasvanud ka Lõuna-Euroopas ja Aasias. Seda tüüpi peetakse enamikus piirkondades invasiivseks.
E. dulcis kasvatatakse ka tiikides peamiselt Hiinas ja seejärel koristatakse söödav mugul toiduks. Need vesikastanitaimed kuuluvad sarikaliste sugukonda (Cyperaceae) ja on tõelised veetaimed, mis kasvavad ainult vees. Selle artikli tekstis keskendume seda tüüpi kastanitaimede kasvatamisele.
Teine vesikastani fakt on selle toiteväärtus; vesikastanites on suhkrusisaldus üsna kõrge, 2-3 protsenti ja need sisaldavad 18 protsenti tärklist, 4–5 protsenti valku ja väga vähe kiudaineid (1 protsent). Nendel krõmpsuvatel hõrgutistel on hulgaliselt muid levinimesid, näiteks: vesipähkel, hobuse kabja, matai, hon matai, Kweilin matai, pi chi, pi tsi sui matai ja kuro-kuwai.
Mis on veekastan?
Kasvavad vesikastanid näevad välja nagu teised veevoolud, millel on neli kuni kuus torusarnast vart, mis pistavad 3-4 jalga veepinnast kõrgemale. Neid kasvatatakse 1-2-tolliste risoomide pärast, millel on karge valge liha ja hinnatud selle magusa pähklimaitse pärast. Mugulad sarnanevad mõnevõrra gladioolimugulatega ja on väljast määrdunud pruuni värvusega.
Need on väga hinnatud koostisosad paljudes Aasia köökides kui ka kultuuriliselt. Neid ei leidu mitte ainult friikartulites, kus mugulates leiduvate hemitsellulode tõttu säilib krõmps tekstuur, vaid ka magusates jookides või siirupites. Vesikastaneid kasutatakse meditsiinilistel eesmärkidel ka Aasia kultuuris.
Kas saate kasvatada veekastaneid?
Kasvavaid vesikastaneid kasvatatakse peamiselt Hiinas ja imporditakse Ameerika Ühendriikidesse ja teistesse riikidesse. Harva on USA-s püütud harida; seda on aga piiratud ärilise eduga katsetatud Floridas, Californias ja Hawaiil.
Veekastanid vajavad küpsuse saavutamiseks kontrollitud kastmist ja 220 külmavaba päeva. Kormid istutatakse mulda 4-5 tolli sügavusele, ridadena 30 tolli kaugusele ja siis on põld üheks päevaks üle ujutatud. Pärast seda kuivendatakse põld ja taimed lastakse kasvada kuni 12 tolli kõrguseni. Siis jälle on põld üle ujutatud ja see jääb suvehooajaks. Mugulad valmivad sügisel hilja, kusjuures põld kuivendatakse 30 päeva enne koristamist.
Veekastanid ei saa rabamaadel ega soostikes eksisteerida, kui veetaseme reguleerimiseks ei ole kraave ega paise. See ütles, küsimus: "Kas saate kasvatada vesikastaneid?" saab natuke teise tähenduse. On ebatõenäoline, et koduaednik saab vesikastani kasvatamisel palju edu. Kuid ärge heitke meelt. Enamik igas suuruses toidupoed kannavad purgikastaneid kastanites, et rahuldada seda jeeni mõne järgmise krõbina jaoks.
