Mullaehitusviljad pole midagi uut. Kattekultuurid ja haljasväetis on levinud suurtes ja väikestes aedades. Maa-alused ristiktaimed on kaunviljad ja sellisena suudavad nad pinnases lämmastikku siduda. Lämmastiku kättesaadavus on suure osa taime kasvu jaoks ülioluline. Maa-alune ristik (Trifolium subterraneum) on taim, mis levib maa-aluste stolonite või lämmastikku siduvate spetsiaalsete varte kaudu. Taim on kasulik paljudes erinevates kärpimisrakendustes.
Mis on maa-alune ristik?
Maa-alune ristik kasutab mitut ala mulla parendamisest kuni putukate kasuliku harjumuseni. Vahemere keskkonnas areneb mitu liiki, kellest enamik suve lõpus kuni varase sügiseni istutatakse. Taimed jäävad talvel uinuma, kuid tulevad jälle täislehtedesse ja õitsevad kevadel.
Ristiku nimi tuleneb tegelikult tema paljunemisprotsessist, mitte stoloni kaudu levikust. Kevadel valmivad seemned mulla sees, mis asub veidi mullapinna all. Taim on üheaastane liblikõieline taim, kuid külvab ennast kergesti. See muudab selle hõlpsaks taimeks kasutamiseks umbrohutõkestajana, erosioonitõrjena, mullaomaduste parandajana, loomasöödana ning loodusliku multši või pinnakattena.
Enamasti tuleb taim tagasi igal aastal, just eelmise hooaja seemnest, eriti kui vana kasvu niidetakse või karjatatakse. Kui soovite puistu hävitada, võib maa-aluste ristiktaimede juhtimine olla keeruline. Orgaaniline tõrje toimub peamiselt niitmise, käte tõmbamise ja sügava mullaharimise kaudu õitsemise keskel.
Kasutab maa-alune ristik
Lämmastiku lisamine pinnasesse on üks peamisi maa-aluse ristiku kasutusalasid. Pinnase parandajana lisab see lisaks lämmastikule ka kobestab mulda ja annab kattekultuuri, mis kompostub haljasväetisena pinnasesse.
Taime lai stolonivõrgustik toimib umbrohutõrjena, lämmatades konkurentsivõimeliste liikide juured ja lämmatades tärkavad seemikud.
Taim on kasulik loomasöödaks loomadele, eriti kui neid istutatakse rukkirohu või aruheinaga. Taim sisaldab palju valke ja lisab hiljem toitaineid tihedas kultuuris.
Ristik on kasulik ka mulla kaitsmisel ja erosiooni tõkestamisel. Taimestiku tihe matt haarab tõhusalt mulda ja hoiab seda paigal.
Veel üks ristiku kasutusaladest on nii kasulike putukate katmine kui ka kahjurputukate munemise tõkestamine. Uuringud näitavad, et taim võib vähendada tripide ja röövikute populatsioone, eriti Brassicas ja Alliumis.
Kuidas kasvatada maa-alust ristikut
Maa-alune ristik vajab kergelt happelist mulda ning sooja, märga talve ja kuiva suve. Taimed vajavad umbes 15 tolli (38 cm) sademeid.
Selle ristiku seeme külvatakse pinnale või õhukese mullakile alla. Pärast seda tõusevad taimed lihtsalt õhku. Ristik on üks kergemini kasvavaid taimi, millel on hoogne laskmine ja levik. Enamikus piirkondades peatavad taimed lehtede ja stoloni tootmise hiliskevadest varasuveni. Ülejäänud biomassi saab pinnasesse töödelda, niita või põletada. Vanade taimede eemaldamine on oluline seemnete taastamiseks järgmisel hooajal.
Üks hoiatus taimede ja loomade kohta on see, et ristikul võib olla kõrge östrogeeni tase, mis võib mõjutada emaste viljakust. See ei mõjuta lehmi ega kitsi, kuid lammastega piirkondades tuleks selle kasutamist piirata.
